יום העצמאות ה-77 של מדינת ישראל, מהווה עבור אלפי משפחות ישראליות תזכורת כואבת למחיר ששילמו. מלחמת חרבות ברזל, מערכה בה אנו מציינים את אירועי יום הזיכרון לחללי צה”ל ונפגעי פעולות השנה בפעם השניה, עימתה את החברה הישראלית עם מחיר דמים בלתי נתפס – מאות אזרחים, חיילים, שוטרים, אנשי שב”כ ואנשי הצלה נרצחו ונפלו בהגנה על המולדת. אלו מצטרפים אל כלל הנופלים במערכות ישראל ובפעולות איבה מאז הקמתה של מדינת ישראל.
מדינת ישראל נמצאת מאז ומתמיד במאבק על קיומה. המלחמות, המבצעים והטרור הפנים מדיני, גבה וממשיך לגבות קורבנות רבים. העיסוק בהנצחת הנופלים, מעבר להיותו פעולה הומנית המציבה את הנתינה לזולת כערך מכונן, מהווה הזדמנות להתנסות חיובית ומשמעותית בחינוך לערכים ומעורבות חברתית. עיסוק בדמותו של אדם שניספה: חלל צה”ל, או חלל פעולת איבה, משרת מטרה זו. היחשפות לסיפור חייו של האדם שנספה והכרות עם משפחתו, תורמים לקשר עם קבוצות בחברה שידעו שכול, ומהווה עבור התלמידים שיעור חשוב בערבות הדדית, אזרחות משמעותית ואחריות חברתית. פעולות ההנצחה של חללי צה”ל הן רבות ומגוונות ומתקיימות במסגרות שונות דוגמת- אירועי תרבות, שירה, ספרות, ופעילות ספורט תחרותי.
ברשת אורט ישראל פועלת תכנית פרי גנך, אותה מוביל בבתי הספר צוות אורטוב. התוכנית מכוונת להנצחת חללי צה”ל, בוגרי בתי הספר והיישובים. היא מאפשרת לבני הנוער, הלוקחים בה חלק, לתעד את הסיפורים, התמונות והחוויות של חיילי וחיילות צה”ל שנהרגו בזמן שירותם הצבאי. התלמידים יוצרים קשר עם המשפחות השכולות, שומעים מהן את סיפור חייהם של הנופלים ואוספים חומרים לצורך הפקת תוצר משמעותי.
תוכנית “פרי גנך” הינה יוזמה של בוגר אורט מוצקין, דניאל שוורץ, שלקח על עצמו להוביל את הפרויקט בעיר נוף הגליל, בה התנדב במסגרת שנת השירות. יוזמה זו התמסדה עם השנים כתוכנית שנתית של אורטוב, בה שותפים בתי ספר מרשת אורט. חמישה חודשים מאז פרוץ המלחמה, מקיימות קבוצות המנהיגות בתכנית פרי גנך, מידי שביעי בכל חודש, פעילות לזכר הנופלים.
בבתי הספר של אורט בחרו להתמודד עם האירועים גם באמצעות הנצחת הנופלים. ברבים מהם הוקמו מרחבי הנצחה לבוגרי ביה”ס נופלים, ובאחרים קודמו מיזמי הנצחה של נופלים באמצעות ציורים, אלבומים, ספרי מתכונים, צעדות, אירועי ספורט ועוד. עשייה זו למען זכרם של הנופלים וסיפוריהם האישיים, קיבלה השנה התייחסות במיזם תוכן מרשים שיזמה רשת אורט: הקמת אתר המנציח את זכרם של נופלי חרבות ברזל, בוגרי וקרובי הרשת. הכוונה היא בהמשך להרחיבו לכלל הבוגרים שנפלו בכל מערכות ישראל ובפעולות איבה.
גם מבין החטופים לא נפקד מקומם של בוגרי הרשת, המחזקת את ידי המשפחות של שלושת בוגריה, שנמצאים בשבי החמאס: מתן אנגרסט, איתי חן ז”ל ונמרוד כהן.