מקור שמו של חודש הרמדאן בשורש הערבי ר.מ.ד. הקרוב למילה העברית “רמץ” (=אפר חם) – שם החודש מרמז על היותו חודש קיצי חם. הרמדאן הוא חודש הצום אצל המוסלמים והוא החודש התשיעי בשנה המוסלמית – היא השנה ההיג’רית. תחילת חודש הרמדאן נקבעת על ידי הכרזה בשבועה של אנשי דת מוסלמים אדוקים, שראו בפועל את הירח לראשונה.
הרמדאן הוא החודש הקדוש ביותר עבור מוסלמים ברחבי העולם ואחד מחמש המצוות העיקריות באסלאם. בחודש הזה הנביא מוחמד, עליו התפילה והשלום, קיבל את “הקוראן” מן השמים על ידי המלאך ג’בריל (גבריאל) ב”לילת אל-קדר” – ליל הגורל או ליל ההתגלות, זהו ליל גזירת גורלות בני האדם לחיים או למוות. גזר הדין נרשם בספר שמימי.
חודש זה מסמל התחדשות, משמעת רוחנית והתבוננות עמוקה על הקשר לאלוהים ולדת. הימנעות מאוכל ושתייה במהלך היום, מהווה תזכורת לעוני ולמחסור שקיימים בעולם, ומזכירה לצמים כיצד זה מרגיש להיות רעב וצמא כדי לעורר תחושת חמלה כלפי נזקקים ואוכלוסיות מוחלשות.