חידון התנ”ך העולמי ה-61 ביום העצמאות ה-76 למדינת ישראל התקיים השנה בצל האירועים הקשים של ה-7.10 ומלחמת חרבות ברזל בסימן גבורה ותקומה. בסיומו ובאופן מרגש וסמלי במיוחד הוכרזו באופן דרמטי שני חתנים, אחד מהם תלמידו של המחנך הנערץ, מנהל ביה”ס אורט פלך בנים בירושלים, יוסי הרשקוביץ’, שנפל במערכה בעזה.
ברשת אורט ישראל עקבו בהתרגשות אחר המתמודד מאורט פלך פנים, ועם הכרזת התוצאות זכו רבים ברשת לרגע של גאווה על רקע החודשים הקשים ונפילתו המטלטלת של יוסי. מנכ”ל הרשת, צבי פלג, שיתף: “זהו רגע מרגש במיוחד עבור אביתר בר גיל תלמידנו, אך לא פחות עבורי ועבור כל רשת אורט: מצוינות ואיכות, שורשיה בערכים ובתורת ישראל, אשרינו שאנו מצליחים לשלב בעשייתנו החינוכית את שניהם, בוודאי בשנה מטלטלת כל כך בה איבדנו את יוסי הרשקוביץ, מנהל אורט פלך בנים, הנערץ, שנפל בקרבות בעזה.”
עם הכרזת הזוכים שיתף אביתר, בהתרגשות: “אני מתגעגע ליוסי, אני שמח שאני פועל לפי הדרך שהוא הראה לנו. הוא היה חובב תנ”ך מושבע, ואני מקווה שהוא גאה בי”. אביתר לא שכח במהלך התחרות להצטייד בספר התנ״ך שהעניק לו מנהלו האהוב לאחר שנכשל בשלבי התחרות בשנה שעברה. ליוסי היה חשוב אז לחזק את אביתר: “אני מאמין בך, אל תתייאש ותמשיך ללמוד.”
רעייתו של יוסי, הדס הרשקוביץ, שהגיעה לחידון יחד עם ילדיה לעודד את אביתר, התרגשה לראותו שמח, גאה ומוקף במחנכו ובחבריו לכיתה מאורט פלך. ראש העיר ירושלים, משה ליאון, אמר: “אני בטוח כי יוסי ז”ל מביט באביתר מלמעלה בהתרגשות כשהוא מלא גאווה לאור הידיעה כי גם כעת, כשהוא איננו איתנו כאן, רוחו הנעימה, מורשתו ויכולותיו מוסיפים לבוא לידי ביטוי בדרך המיטבית, בדיוק כפי שרצה בחייו”.
בטקס חגיגי שנערך בבית הספר בעיצומם של אירועי יום המורה לכבוד זכייתו של אביתר השתתפו שר החינוך, יואב קיש; ראש העיר ירושלים, משה ליאון; בכירים ברשת אורט; מנח”י ומשרד החינוך, כמו גם בני משפחתו של יוסי הרשקוביץ ז”ל.
במפגש סיפר אביתר על הקשר החזק שהיה לו עם יוסי ז”ל. הוא תיאר את האכזבה שחווה לפני שנה, כאשר לא הצליח לעבור את השלב המחוזי בחידון, והדרך המיוחדת בה יוסי עודד ודירבן אותו להמשיך. הוא ערך לכבודו טקס מיוחד בבית המדרש, העניק לו תנ”ך ואמר לו שהוא מאמין בו שיצליח בשנה הבאה להעפיל לגמר. אביתר הפך את דבריו של יוסי לצוואה אותה רצה להגשים. הוא עבד קשה, התמיד והשקיע, והצליח להגשים את חלומו.
חבריו באורט פלך בנים התרגשו מהשיתוף וזיכו אותו במחיאות כפיים סוערות. מנהל בית הספר, דורון לופז, הודה לאביתר על הכוחות והשמחה שהוא נתן לבית הספר לאחר הכאב והצער שנכחו ביום הזיכרון.: “3 תכונות מרכזיות שאביתר מפגין, אותן אני מאמץ ומברקשת גם מכם התלמידים לאמץ: אהבת תורה, נכונות לעבוד קשה ונועם הליכות ומאור פנים כלפי המתחרים האחרים”.
הדס הרשקוביץ, אלמנתו של יוסי ז”ל, נשאה דברים מרגשים ושיתפה: “יוסי האמין בכם וביכולת שלכם להציב מטרות ולהצליח”. עוד הדגישה את חשיבות הערבות ההדדית והתמיכה אחד בשני, ערכים שיוסי האמין בהם בכל מאודו.
לאורך כל שלבי התחרות הקפיד אביתר ברגיל להנציח את מורשתו של המחנך האהוב ולהוקיר אותה. חודשים לפני במהלך שלב החידון הארצי שהתקיים בהיכל התרבות באריאל, בסימן גבורת ישראל, דמם האולם כשאביתר חתן הפרס ניצל את הבימה לספר על פועלו יוצא הדופן של מחנכו ולשתף את סיפורו מעורר ההשראה. בהמשך הוקרנו דבריו של יוסי, בדבר חשיבות אחדות העם, אותם שיגר לתלמידיו מהחזית, המהווים צוואה עבורם ועבור כל עם ישראל.
