פותחים שנה באורט בהתרגשות, תקווה ותנופה – זוכרים את כולם ומתפללים לשובם של החטופים

את ה-1 בספטמבר ציינה מערכת החינוך בפעם השנייה בעיצומה של מלחמה ובצל העובדה ש-48 חטופים, חיים ומתים, עדיין בשבי החמאס. ביניהם שלושה מבוגרי אורט: מתן אנגרסט, בוגר אורט קריית ביאליק; נמרוד כהן, בוגר אורט רחובות ואיתי חן, בוגר אורט גוטמן בנתניה. שמחת היום הראשון ללימודים וההתרגשות הרבה נמהלו בדאגה ובתפילה לחזרתם. לטקס המרגש של פתיחת שנת הלימודים באורט בית הערבה בירושלים, הגיע בוגר ביה"ס ושורד השבי, אליה כהן, שנחטף ממסיבת הנובה ב-7 באוקטובר ושוחרר משבי החמאס לפני מספר חודשים. בביה"ס התקבל בהתרגשות גדולה ע"י צוות בית הספר והתלמידים. בשובו מהשבי, אליה יצר קשר עם המחנכת שלו בכיתה י"ב ושיתף כי מחשבות במהלך שהותו בשבי על הקשר שיצרה איתו במהלך לימודיו ועל האופן בו נלחמה כדי שיסיים את בית הספר, חיזקו אותו. אליה פנה אל התלמידים ואמר להם: "לפני כמה שנים לא רציתי ללמוד, העדפתי לבלות ולא הקשבתי למה שהמורים אמרו לי. אבל בשבי הבנתי שבית הספר נותן לך כלים להתמודד עם דברים בחיים. פתאום, כשהגעתי לשם והייתי עם הרבה אנשים שהיו טובים בהיסטוריה ובמתמטיקה ובאנגלית, נפל לי האסימון על כל הדברים שהמורים אמרו לי כל השנים. אני מציע לכם שתקשיבו למורים שלכם, תלמדו מהם, אפשר לנסות, אפשר להצליח".

מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל איבדה רשת אורט 158 בוגרים ובוגרות שנפלו במערכה. רבים מבוגריה ומאנשי החינוך שלה משרתים בצבא ובשירות המילואים ולא מעט מהם נפצעו במהלך הקרבות. מורים רבים איבדו בוגרים וחוו אובדן עצום עם נפילתם של אלו שרק חודשים מספר לפני, כבשו את ספסל הלימודים(לראיון עם מורים שכולים באורט בגל"צ). "כולם משקפים היטב את רוח אורט – רוח של מצוינות, אחריות, אחדות, ונכונות לתרום למדינת ישראל. מוטלת עלינו החובה להמשיך את דרכם ולחנך את הדורות הבאים באותה הרוח", שיתף מנכ"ל אורט, רז פרויליך, שבחר כאמור לפתוח את השנה ביישובי הצפון, כשבמקביל הוא נערך לסבב מילואים נוסף. סיפורו האישי של פרויליך, עורר דווקא ביום זה, אחד הימים המשמעותיים במערכת החינוך, עניין רב – מעבר להיותו מעורר השראה ובעל מסר חינוכי חשוב, הוא מסמל את ההשפעה של אורט, אנשיה ומנהיגיה על עיצוב סיפורה של החברה הישראלית ועל תרומתה המכריעה לבניין החוסן הלאומי.